一双合适的鞋子可以让一切变得不同。根据康涅狄格大学动物科学家和工程师的最新研究，这对马和人来说都是如此。

农业、健康和自然资源学院动物科学副教授莎拉·里德 (Sarah Reed) 最近 发表了一篇论文 ，调查了给以前赤脚的马穿鞋如何影响它们的步态质量。

这项研究源于凯特琳·帕诺斯 (Katelyn Panos) 的观察，她是康涅狄格大学自己的马匹的蹄铁匠。蹄铁匠是负责修剪马蹄和给马蹄钉蹄铁的工匠。帕诺斯告诉里德，她注意到了一个奇怪的规律。在她的工作中，帕诺斯指出，穿普通印花鞋的马比穿圆底鞋的马有更好的运动能力。

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富勒马蹄铁是大多数马匹的标准装备。它们在钉孔周围有一个凹槽(富勒)。素邮票鞋没有凹槽，只有钉孔。污垢和脚印会填满加厚鞋的凹槽，与普通印花鞋相比，这可能会增加抓地力。研究人员假设用普通印花鞋穿鞋会减少马腿的震荡并随着时间的推移改善步态质量。

里德和帕诺斯想看看穿了每种鞋的马在运动质量上是否存在可测量的差异。

当 COVID-19 大流行来袭时，它提供了一个独特的机会来调查这个问题。在大流行的头几个月，马匹不再工作，赤脚放牧。当他们重返工作岗位时，他们需要重新穿鞋。

里德说：“我们有机会让一群马都以同样的方式管理了一年，并尝试其中的一些东西。”

里德的团队对康涅狄格大学骑马计划中的 14 匹马进行了基线测量，其中包括跛足评分和惯性运动传感器对每匹马步态对称性的测量。里德还与康涅狄格大学生物医学工程助理教授克里斯汀摩根合作，使用视频技术测量飞节(马后腿的中间关节)的角度和运动范围。

然后，研究人员让一半的马在后蹄上穿上普通印花鞋，一半穿上厚底鞋，进行两个为期六周的换鞋周期。前蹄都穿着厚底鞋。

“我们关注后腿，因为那是所有力量和冲力的来源，也是我们经常看到表演马跛行的地方，”里德说。“因此，我们为支持后腿所做的任何事情都可能真正有益。”

虽然研究人员没有发现不同类型的马匹在测量上有任何差异，但一旦给马穿上马蹄铁，最大跗关节角度和跛行评分就会有显着改善。

Reed 解释说，最大飞节角度的增加有助于改善整体步态质量。

“一匹马在飞节中的运动越多，它就越能抬起飞节并将该角度最小化，它就越能伸展它，”里德说。“这允许更多地从地面上推开，这可能意味着更大的力量、更长的步幅和更大的步幅本身运动范围。这些东西可能会提高马匹的运动表现。”

马蹄铁改变了他们的脚与地面的相互作用方式。与人类一样，鞋子提供更好的地面抓地力并限制脚滑动的程度。这使马匹更容易离地，并具有更好的运动质量。

接下来，Reed 想要使用压力垫来测量每种鞋型以及其他鞋型在各种表面上提供的滑动量。

“我们在这项研究中测量的结果对于跛行结果和运动结果质量非常重要，”里德说。“接下来我认为我们需要研究脚与鞋子和地面的相互作用，以及这种相互作用是如何变化的。”

虽然结果并不令人惊讶，但 Reed 表示进行此类研究很重要，因为通常很少有关于常见马匹管理实践的科学文献。

“对于马和任何动物，我们要求它们做它们自然不会做的事情，所以我认为我们有责任为它们尽我们所能，”里德说。